何事も、心が素直に表された形は自然で、また美しくもあり、私たちの共感を呼び起こすものです。神社に参拝する場合、どうしても形にとらわれてしまい、終始形式的になりがちです。参拝作法は、永い間の変遷を経て現在、「二拝二拍手一拝」となっています。そこに、どう心を込めるか、または込めた方がよいのかは、参拝される皆さんの心の持ち様ではないでしょうか。
そのためには、具体的な形におけるそれぞれの作法の意味を分かっていただくことが重要です。
もちろん、祈りの心は個々に違っていて当然ですが、参拝とそれにかかわる作法について、その「形」の前提にある「心」を分かっていただければ幸いです。

私たちの祖先は、神社にお参りをし、あるいは「お祭り」に奉仕して、御神威をいただくためには、自ら「心身の清浄」につとめることを、必須の条件と考えていました。
私たちも参拝の前には、「手水」の励行をいたしましょう。
手水舎(てみずしゃ)の前に立ち、水盤に向かい、「心身の浄化」のために手水を行うことが最も大切です。

拍手（かしわで）は柏の葉のように両手の指を揃えて打ち合わせるので、一般には拍手を打つなどといわれています。
神前で打つ拍手も、神様に誠の心を捧げお蔭をいただいていることに心から感謝して打つものです。
拝(はい)もまた今日では敬礼作法の一つとして行われていますが、普段の生活の中でも、感動や感謝の表現として、無意識のうちに行われています。神社での参拝作法は、主に二拝二拍手一拝としていますが、神社によっては特殊な拝礼作法を行っているところもあります。